Ten kryminał, którego akcja rozgrywa się w XIX-wiecznym Nowym Jorku, rozpoczyna się, gdy Francuzka pojawia się w domu jednego z byłych marszałków Napoleona. Mężczyzna, uzależniony od alkoholu, jest poważnie niepełnosprawny i powoli umiera, ale nie powstrzymuje to bezpośredniej damy przed nakłonieniem go do zmiany testamentu tak, by uwzględniał jego wnuka, z którym nie utrzymuje kontaktu, aby ten mógł pomóc zmagającej się z trudnościami Republice Francuskiej. Niestety, przebiegła gospodyni i kamerdyner umierającego mężczyzny, już planujący morderstwo, by samemu zdobyć pieniądze, podsłuchują ją i zaczynają knuć jej zgubę.