Ciało mężczyzny, z bydlęcym identyfikatorem przymocowanym do szyi i napisem „Czy mogą cierpieć?”, zostaje znalezione w dużej rzeźni i zakładzie przetwórstwa mięsa w regionie Manosque. Podejrzenia młodej inspektor Samiry Masson, dla której jest to pierwsze śledztwo, w naturalny sposób kierują się ku stowarzyszeniu broniącemu praw zwierząt, które od pewnego czasu prowadziło medialną nagonkę na firmę. Okazuje się jednak, że ciało należy do tajnego funkcjonariusza, należącego do prawdziwej i mało znanej jednostki policji specjalizującej się w krajowym nadzorze weterynaryjnym. Etienne Barjac, komendant IGPN, zostaje wysłany, by przeprowadzić śledztwo.