Komedia została napisana i wystawiona pod koniec V wieku p.n.e., u schyłku wojny peloponeskiej, w okresie upadku Republiki Ateńskiej. Aristophanes, w obliczu sytuacji politycznej w swoim kraju, próbuje pomóc współobywatelom, przedstawiając tę komedię. Dionysus i jego niewolnik Xanthias, kierując się wskazówkami Herculesa, schodzą do Hadesu w poszukiwaniu poety, który wyprowadzi ich miasto z impasu, w jakim się znalazło. Po poetyckim pojedynku między Euripidesem a Aeschylusem Dionysus wybiera tego drugiego, by ocalił Ateny, i razem opuszczają Hades.