Stanley Windrush musi przerwać studia, gdy pod koniec wojny zostaje powołany do wojska. Szybko okazuje się, że nie nadaje się na oficera, ale zaprzyjaźnia się z przebiegłym szeregowcem Percivalem Coxem, który doskonale wie, jak działają wszelkie przekręty w chaotycznym świecie armii brytyjskiej. Wuj Stanleya, brygadier w War Office, również zdaje się mieć na sumieniu coś więcej niż tylko drobną nieuczciwość — i wkrótce obaj pracują dla niego za liniami wroga.