Obraz filmowy stanowi całość, którą należy oglądać wstecz, a jego materiał czerpie z biblijnej lakoniczności: Herod poślubia żonę swojego brata, Herodiadę, matkę Salome. Jan Chrzciciel potępia ten związek i zostaje uwięziony przez Heroda, który mimo to obawia się go zgładzić ze względu na reputację proroka. Podczas uczty wydanej przez Heroda dla jego gości Salome wykonuje taniec, który sławi hojność Heroda, gotowego przyrzec w obecności gości spełnienie życzenia Salome. Herodiada radzi mu, by zażądał głowy Jana Chrzciciela.