Sam Gifford wspomina: W latach przedwojennych był aroganckim właścicielem plantacji bawełny na południu, mężem córki pułkownika. Na początku wojny został zmobilizowany w swojej jednostce Gwardii Narodowej w stopniu sierżanta. Nadszedł dzień, gdy zbuntowany tchórzostwem swojego porucznika, który strzelał do własnych ludzi, uderzył go. Zdegradowany, został wysłany do batalionu dyscyplinarnego. Sam odkrywa teraz swój nowy oddział, nowego dowódcę, kolejnego tchórzliwego brutala, kapitana Waco Grimesa. Podczas walki Sam stopniowo zbliży się do szeregowych, ludzi z klasy robotniczej, którymi kiedyś gardził. Stanie się innym człowiekiem, lepszym człowiekiem.