Opowieść o wzlocie i upadku komika kina niemego, Billy’ego Brighta. Film rozpoczyna się jego pogrzebem, gdy z zaświatów gorzkim tonem mówi o swoim losie, a następnie prowadzi nas przez okres jego sławy, którą rujnuje przez zamiłowanie do kobiet i alkoholu, oraz jego upadek jako samotnego, zgorzkniałego starca, niezdolnego pogodzić się z rozczarowaniami swojego życia. Film jest luźno oparty na życiu Buster Keaton.