Ciesząca się popularnością w nadrzecznej dzielnicy Porto Micas wychowała córkę, Madalenę, kosztem wielu wyrzeczeń, gdyż jej ojciec wyemigrował do Brazylii. Obdarzona pogodnym głosem Madalena pracuje przy rozładunku węgla, a jej miłościom staje na drodze skromne pochodzenie. Barata, inna typowa postać utrzymująca się z różnych doraźnych zajęć, pomaga ojcu Madaleny — który w międzyczasie wrócił, by ją „uznać” — w planie porwania, mogącym ułatwić jej pojednanie z niechętną Micas... Sprawy się komplikują, ale ostatecznie zwycięża szczęście.