W latach 90. David Lee Hoffman przemierzał Chiny w poszukiwaniu najlepszych herbat. Jest importerem z Kalifornii, który jako młody człowiek przez lata mieszkał w Azji i pił herbatę z Dalai Lamą. Misją Hoffmana jest znalezienie i sprowadzenie do USA najlepszej herbaty, zbieranej i przetwarzanej ręcznie. Poszukiwania prowadzą go prosto na plantacje, gdzie spotyka się z chińskimi naukowcami, ludźmi biznesu i urzędnikami państwowymi: Hoffman chce, by herbata była uprawiana ekologicznie, bez fabrycznego podejścia nastawionego na wysokie plony. Do 2004 roku Hoffman odnosi sukces: powstają spółdzielnie rolników sprzedające herbatę, pojawiają się sposoby eksportowania z Chin „herbaty butikowej”, a wśród Chińczyków rośnie uznanie dla najlepszego przyjaciela ekologicznego rolnictwa — dżdżownicy.