Akcja rozgrywa się w latach 50. XX wieku nad rzeką Minjiang, w prowincji Fujian. Li Yinhua i Yang Xiaolong przyjaźnią się od dzieciństwa oraz mają podobne zainteresowania i ambicje. Obecnie pracują w grupie wzajemnej pomocy Baihua Isle. Ojciec Xiaolonga jest indywidualnym gospodarzem i ma odmienne poglądy niż jego syn. W zespole Yinhuy jest kilku samolubnych członków, którzy spierają się o sprawiedliwy podział punktów za pracę. Gdy drzewa cytrusowe padają ofiarą plagi owadów, ojciec Xiaolonga nie zdołał ich uratować. W tym krytycznym momencie Yinhua zdobywa w urzędzie rejonowym środki owadobójcze i opryskiwacze, pomagając chłopom przetrwać tę klęskę.