Dwaj poszukiwacze w Afryce, Tony Cooper i Dalton, natrafiają na szkielet niemal do czysta obskubany przez sępy. Na ciele znajdują list zaadresowany do urzędnika w Londynie, niejakiego Wilkinsa. Cooper jedzie do Londynu, by spotkać się z Wilkinsem, i mówi mu, że jego brat, którego ciało znaleźli, zostawił mapę oraz akt własności dużej kopalni diamentów. Wilkins postanawia pojechać z Cooperem do Afryki i odnaleźć kopalnię. Aby przyspieszyć i sfinansować wyprawę, oddają trzecią część udziałów Carol Reade i jej partnerowi Johnowi Trevorowi, którzy prowadzą usługę lotów samolotem akrobacyjnym. W Afryce, niedaleko położenia kopalni, witają ich twardzi panowie, Collins i Quincy, którzy terroryzują tubylców i rządzą okolicą, a wkrótce odkrywają cel wyprawy. Bez zaproszenia przyłączają się do wyścigu po diamenty. Wyścig przerywa śmierć Trevora, którego znaleziono zasztyletowanego w koi.