Młoda kobieta, Karin Schröder, studiowała biofizykę w Moskwie, a teraz wróciła do NRD z dyplomem. Jest spragniona działania, chętna do pracy i chce wykorzystać w praktyce swoją specjalistyczną wiedzę. Jednak w instytucie profesora Angerera, do którego trafia, nie ma możliwości, by ją zastosować. Choć Angerer wskazuje jej bezpieczną ścieżkę kariery, Karin uważa, że chodzi raczej o to, by ją uciszyć — dlatego odrzuca jego ofertę. Z własnej inicjatywy wyrusza na poszukiwanie sojuszników, by mimo wszystko znaleźć dla siebie drogę. Angerer nakazuje jej wówczas porzucić pracę podjętą z własnej inicjatywy — co prowadzi do zawodowej i osobistej katastrofy młodej kobiety.