Sułtan Zanzibaru ma port opanowany przez rekiny, przez co statki nie mogą z nim handlować. Próbując rozwiązać ten problem, sprowadza do portu dwanaście hipopotamów, aby odstraszały rekiny. Jego pomysł działa całkiem dobrze, ale gdy hipopotamy przestają być nowością, a ludzie nie karmią ich już więcej, zaczynają głodować. Po tym, jak wygłodniałe hipopotamy szaleją po mieście w poszukiwaniu jedzenia, Aban-Khan, doradca króla, zabija wszystkie hipopotamy z wyjątkiem jednego — małego hipopotama o imieniu Hugo.