Po trzydziestu latach pracy w renomowanej londyńskiej uczelni, na bardzo prestiżowym stanowisku czarnoskóry nauczyciel akademicki, Mark Thackeray odchodzi na emeryturę, lecz wkrótce po otrzymaniu powinszować od współpracowników i przyjaciół, zamiast odpocząć, ogłasza ku ogólnemu zdziwieniu, że decyduje się powrócić do rodzinnego Chicago, gdzie postanawia podjąć nowe wyzwanie: rozpocząć pracę jako zwykły nauczyciel w południowej, znacznie gorszej dzielnicy tego miasta.