Bogaty nastolatek Charlie Bartlett (Yelchin) bezskutecznie próbuje przystosować się do nowej szkoły prowadzonej przez wiecznie wykończonego dyrektora Gardnera (Downey, Jr.). Kiedy zaczyna rozumieć hierarchię panującą w owej szkole, jego urok osobisty i łatwość w nawiązywaniu kontaktów pozwalają mu zostać kimś na kształt szkolnego psychologa, udzielającego rad i okazjonalnie wypisującego receptę potrzebującym kolegom. W pewnym momencie zaczyna brać sobie do serca swoje własne porady...