Jeden z pierwszych urodzonych w USA dyrygentów, którzy zdobyli światową sławę, Leonard Bernstein był wyjątkowym kompozytorem, i to nie tylko dzięki West Side Story. Zamiast skupiać się wyłącznie na jego najsłynniejszym dziele, Thomas von Steinaecker postanawia stworzyć pełny portret Bernsteina. Dlatego dokument koncentruje się na mniej znanych późniejszych utworach Amerykanina, a w szczególności na trzech kompozycjach: jego Mszy, musicalu 1600 Pennsylvania Avenue oraz ostatniej, wielkiej operze A Quiet Place. Film kreśli barwny obraz wszechstronnie utalentowanego Bernsteina, zmagającego się ze swoją rolą kompozytora i dyrygenta, mierzącego się z napięciem między sukcesami a porażkami, między polityką swoich czasów a własnym liberalnym, humanistycznym światopoglądem. Przypomina największe osiągnięcia Bernsteina, takie jak entuzjastycznie przyjęte interpretacje Mahlera oraz jego zaangażowanie w koncerty Young People’s Concerts, a także pokazuje jego pracę z młodymi, aspirującymi muzykami i jego zaangażowanie polityczne.