La Première éducation sentimentale (pierwsza wersja L'Éducation sentimentale) na nowo podejmuje tematy pierwszej miłości, upojenia pożądaniem i nieudanej rewolucji ideologicznej (której kulminacją była rewolucja 1848 roku), odnosząc je do pokolenia maja 1968 roku. Opowiada o równoległych losach pary przyjaciół z dzieciństwa, pragmatycznego Henriego i idealistycznego Jules’a, którzy opuszczają swoje sielskie, wiejskie rodzinne miasteczko, by osobno zdobywać wykształcenie — zarówno przygotowujące do matury, jak i życiowe.