Akademia St. Agnes ma nowego dyrektora, ojca Beneta, oraz klasę dziesięciolatków, do której należą siostra Mary Gilbert, Mary Brown, uczennica z samymi piątkami, i wyjątkowo bystry stypendysta Henry Harvin. Uczniowie opowiadają o swoich bohaterach: bohaterką Mary jest Jezus Chrystus, którego drugie imię zaczyna się, jak twierdzi, na literę „H” — tak powiedziała jej poprzednia dyrektorka, starzejąca się zakonnica, której portret wisi na ścianie. Bohaterem Henry’ego jest Karl Marx. Siostra Gilbert wysyła Harry’ego do dyrektora. Chłopiec mija matki zebrane na spotkaniu rady rodziców, rozmawia z sekretarką szkoły, panią White, i wchodzi do gabinetu ojca Beneta, by ponieść karę. Ojciec wyjmuje lakierowaną packę z otworami w łopatce. Kto dostanie nauczkę?