Lipa i Vera przyjaźniły się od dzieciństwa. Teraz, po ukończeniu pensji, każda z nich musi obrać własną drogę życiową. Dręczona biedą Lipa jest zmuszona poślubić starego, nudnego i okrutnego Tolokonnikova. Nie potrafi jednak długo znosić tyranii tchórzliwego urzędnika. Porzuca męża i wyjeżdża z ulicy Rasteriajewskiej. Życie Very potoczyło się inaczej. Uciekła z huzarem i spędziła kilka burzliwych lat, ale wyczerpana wróciła na ulicę Rasteriajewską. A tam nic się nie zmieniło.