Termin „dzieci cienia” jest w naszym społeczeństwie w dużej mierze nieznany. Chodzi o dzieci, które żyją z nieuleczalnie chorym rodzeństwem. Cała uwaga rodziców skupia się na chorym dziecku. Zdrowe dzieci pozostają w „cieniu”, podejmują się zadań, na które są jeszcze o wiele za małe, i wypełniają luki w rodzinie powstające wskutek przytłoczenia rodziców. Nierzadko wydaje się, że zdrowe dzieci tęsknią za dniami spędzonymi w hospicjum, bo tam przez kilka godzin są wolne od wszelkich obowiązków.