Shatalov i „Mani” — przydomek, który Alexei nadali koledzy z akademii marynarki wojennej — zaprzyjaźnili się jeszcze podczas nauki. Ich drogi życiowe się rozeszły. „Mani” został dowódcą okrętu podwodnego. Shatalov, po dopuszczeniu się przestępczego aktu lekkomyślności, został skierowany do służby na lądzie. Jako zawodowy oficer marynarki wojennej boleśnie przeżywał tę sytuację. Nagle nadszedł telegram z odległego Kuramoy od „Manya” — przyjaciel wzywał go do siebie.