Film, którego akcja rozgrywa się w 1950 roku, przedstawia historię ojca Leopolda i mnichów z jego zakonu, którzy zmagają się z próbą ponownego odrodzenia chrześcijaństwa w kraju, który próbuje podnieść się po wojnie. Początkowo władze komunistyczne nie utrudniają im pracy, a Kościół odzyskuje nawet święte przedmioty ukryte podczas wojny. Ten „pokojowy” stan nie trwa długo. Ojciec Leopold zostaje aresztowany pod fałszywymi zarzutami, a aby go złamać, poddaje się go okrutnym torturom. Jego były uczeń, porucznik Keller, który odwrócił się od religii i wierzy teraz w system socjalistyczny, zostaje wyznaczony — na rozkaz majora Fyodorova — do wymuszenia na nim przyznania się do winy. Jednak wytrwałość i opór ojca zmieniają wszystko.