Sąd niesłusznie skazuje młodego robotnika Wołodię Chаrłamowa na surową karę. Jego dziewczyna Walja, którą Wołodia kiedyś uratował przed chuliganami, oraz ławnik ludowy Mitrochin aktywnie domagają się ponownego rozpatrzenia sprawy. W końcu dołączają do nich inni, którzy dobrze znali Chаrłamowa, lecz przeszkadzały im zwykłe ludzkie cechy — strach, egoizm i obojętność.