Akcja filmu rozgrywa się podczas budowy tunelu za kołem podbiegunowym. Młody inżynier Andrei Arefyev zostaje mianowany kierownikiem budowy. Między nim a Nikolaiem Krumovem, kierownikiem sąsiedniej budowy, dochodzi do poważnego konfliktu. Nie chodzi w nim tylko o odmienne podejście do metod budowy w trudnych warunkach: ukochana Arefyeva, Svetlana, bez wahania wybrała Krumova zamiast niego.