Przed wojną nie ma ucieczki... Rok 1942. Gdy wszystkie siły kraju rzucają się do walki z faszystowskimi Niemcami, w południowej części Jakucji gangi napadają na kopalnie złota. Największy z nich to nieuchwytny i brutalny gang Popowa, który gromadzi skradzione złoto, by zorganizować wojskowy zamach stanu na Dalekim Wschodzie. W pościg za nim przez pokrytą śniegiem, bezkresną tajgę rusza niewielki oddział NKWD pod dowództwem starszego porucznika Karasiewa.