W wyniku niedbalstwa pasterza stado krów omal nie padło. Wiele osób natychmiast wykorzystało tę sytuację, by wyrównać osobiste porachunki z przewodniczącym kołchozu Birulinem, człowiekiem bardzo porywczym i surowym, ale kompetentnym przywódcą. Biuro komitetu rejonowego, w którym nie wszyscy byli z niego zadowoleni, zaleca zarządowi kołchozu odwołanie przewodniczącego. Kołchoźnicy nie zgadzają się jednak z tą decyzją. Do kołchozu przyjeżdża nowy sekretarz komitetu rejonowego i przekonuje się, że biuro popełniło błąd. Decyzja o ponownym rozpatrzeniu sprawy zostaje jednak odłożona: Birulin trafia do szpitala z zawałem serca.