Podczas skomplikowanej operacji w renomowanej klinice umiera pacjent Yakovenko. Jego krewni składają skargę w prokuraturze. Asystentka prokuratora Klivtsova, prowadząc dochodzenie w tej sprawie, nabiera przekonania, że należy bronić lekarza, Marchuka, kierownika Oddziału Chirurgii, oskarżanego o wysoki odsetek śmiertelności, ponieważ jest on utalentowanym chirurgiem klatki piersiowej, a wysoki odsetek zgonów po jego operacjach wynika z tego, że leczy najciężej chorych pacjentów, wykorzystując każdą szansę w walce o ich życie. Jego kolegom, którzy unikają pracy z pacjentami w stanie krytycznym, niełatwo jednak będzie zarzucić błąd w sztuce.