Bartholmus jest burmistrzem średniowiecznego nadmorskiego miasta. Nie interesuje go rządzenie, ale uwielbia, gdy ludzie mu biją brawo. Pewnego dnia dowiaduje się, że burmistrzowie wszystkich okolicznych miasteczek kupili nowe zegary do ratusza. Bartholmus ma tylko mały i brzydki zegar, więc sprowadza do miasta wielkiego rzeźbiarza Hansa i jego pomocnika Fridaya. Razem tworzą niezwykły zegar, którego piękno okazuje się niebezpieczne.