Wielki statek pasażerski płynie z Ameryki do Polski. Profesor Nowak wraca po cyklu wykładów w USA. Towarzyszy mu Magda. Wśród pasażerów jest też piosenkarka Irena, która przeżyje romans ze Zbyszkiem, ksiądz opiekujący się starym emigrantem, wracającym do kraju, tajemniczy mężczyzna. Profesorowi zdaje się, że go już spotkał w życiu i że ponosi wobec niego jakąś winę. Tamten zachowuje się prowokacyjnie. Toczy się między nimi gra pełna niedomówień, rosnącego zagrożenia. W czasie balu kapitańskiego Nowak dostaje ataku serca. Na pomoc jest już za późno.