W centrum obrazu znajduje się historia artysty Troshcheikina, jego żony Lyuby, jej matki i siostry. Mieszkają za granicą, w prowincjonalnym miasteczku zamieszkanym przez rodaków. Niespodziewany powrót do miasta pewnego Barbashina wywraca życie rodziny do góry nogami. Pięć lat temu, w przypływie zazdrości, mężczyzna ten strzelił do Troshcheikina i jego żony, raniąc ich, a następnie, po skazaniu na sześć lat więzienia, obiecał wrócić i dokończyć to, co rozpoczął…