Dorastanie na terenie jednego z największych szpitali psychiatrycznych w Niemczech jest w pewien sposób – inne. Dla Joachima, najmłodszego syna dyrektora, pacjenci są jak rodzina. Są też dla niego znacznie milsi niż jego dwaj starsi bracia, którzy doprowadzają go do napadów złości. Jego matka, malując akwarele, tęskni za włoskimi letnimi nocami zamiast nieustannego niemieckiego deszczu, podczas gdy jego ojciec potajemnie, ale nie dość dyskretnie, idzie własną drogą. Jednak gdy Joachim powoli dorasta, jego świat, nie tylko za sprawą utraty pierwszej miłości, zaczyna pokrywać się coraz większą liczbą pęknięć...