W latach 50. i na początku lat 60. niewielka grupa pionierów lotów wysokogórskich wystawiała się na działanie ekstremalnych sił ery kosmicznej, na długo zanim słynna Siódemka Mercury NASA trafiła na pierwsze strony gazet. Choć dziś w dużej mierze zapomniani, baloniarze jako pierwsi zapuszczali się w mroźną, niemal pozbawioną próżnię przestrzeń na skraju naszego świata, badając same granice ludzkiej fizjologii i ludzkiej pomysłowości w tym śmiercionośnym środowisku.