Na podstawie bestsellerowej biografii: Artysta Horst Lichter ledwie zdążył odpocząć podczas urlopu, gdy zadzwoniła do niego matka. Swoim zwykłym, oschłym tonem mówi mu, że zdiagnozowano u niej raka i że jej stan się pogarsza. Horst natychmiast wraca z żoną Nadą do rodzinnego miasta. Powrót przywołuje wspomnienia z dzieciństwa — kochającego ojca i matki, która w trudnych sytuacjach mocno trzymała ster. Horst robi, co może, by wspierać matkę Margret — umawia wizyty lekarskie i stara się urozmaicić jej codzienne życie, choć relacje między matką i synem od dawna są napięte: na szorstki, chłodny sposób bycia matki reaguje tak, jak nauczył się w młodości. Podkreśla pozytywne strony każdej sytuacji i zawsze ma w zanadrzu ciętą ripostę. Gdy Margret dowiaduje się, jak poważna jest jej choroba, Horst zaczyna na nowo przemyśliwać także własne życie.