SHAU Tao jest utalentowaną prostytutką o wysokim poczuciu własnej wartości, opisaną w starożytnej literaturze chińskiej. Urodziła się w czasach dynastii Tang — okresie chińskiej historii znanym z otwartego podejścia do kobiet. Mimo to nawet w tamtych czasach to mężczyźni wciąż decydowali o losie kobiet. W tym okresie słynny poeta YU Jen ulega urokowi SHAU Tao. Ostatecznie jednak nie chce się z nią ożenić ze względu na jej pozycję społeczną. SHAU Tao, mająca o sobie wysokie mniemanie, woli pozostać singielką do końca życia, niż iść na ustępstwa, by dostosować się do takiej sytuacji. Fabuła przeplata się z listami wymienianymi między SHAU Tao a żoną YU Jena. Film ukazuje podskórny nurt homoerotycznej relacji oraz subtelną więź łączącą całą trójkę.