Prowadził heroiczną walkę o narodowy charakter ekspresji artystycznej, lecz w walce o miłość poniósł sromotną klęskę... Kim był Josef Mánes (1820–1871) i czy mamy go sobie wyobrażać w słowiańskiej stylistyce jako bojowego Czecha, który z zawziętym wyrazem twarzy bezkompromisowego odrodzeniowca dzierży swoje narzędzia wojny — paletę z farbami i pędzel? Tak chciałaby go widzieć tradycyjna nacjonalistyczna ikonografia XIX i XX wieku, lecz inne obrazy są bliższe prawdzie. Na przykład ten, na którym widzimy Mánesa jako zaniedbanego i udręczonego człowieka, który w szale wyrzuca z siebie tors niezrozumiałych zdań. Jaki był wewnętrzny świat tego genialnego artysty, który bardzo drogo okupił chwile szczęśliwego tworzenia w walce z różnymi demonami i z samym sobą?