Niezwykle dojrzały, a zarazem wrażliwy nastolatek James głęboko postrzega świat, lecz nie ma pojęcia, jak w nim żyć. Nie znajdując pomocy ani u rozwiedzionych rodziców, ani u starszej siostry piszącej wspomnienia, postanawia odrzucić przekonania, które dorośli próbują mu narzucić, poczynając od studiów, które kładą się cieniem na jego ostatnim lecie w Nowym Jorku, i zamiast tego wyrusza na poszukiwanie mądrości niekonwencjonalnymi metodami...