Biedna rodzina Melników mieszka w rejonie zarasajskim. Starsi rodzice Mary z trudem posyłają Marry do szkoły, ale mimo wszystko im się to udaje. Horyzonty dziewczyny, która do tej pory uczyła się tylko od starego dziadka Petera, poszerzają się; jakby widząc w niej samą siebie, opowiada klasie o legendarnej bohaterce historii Litwy, Grazinie. Bieda uniemożliwia Maryte ukończenie szkoły, więc zaczyna pracować w fabryce cukierków, gdzie słyszy polityczne aluzje. W 1940 roku Wilno zostaje zwrócone Litwie. Maryte, jej najlepsza przyjaciółka Elena oraz grupa młodych ludzi w strojach narodowych przygotowują się do wyruszenia do stolicy. Na prowincji bolszewicy przypominają sobie o ziemi bogaczy, rozdają ją biednym, a Mary marzy o kontynuowaniu nauki i zostaniu lekarką. Marzenie przerywa wybuch II wojny światowej.