Rok 1793, rewolucja francuska. Charette, młody były oficer Królewskiej Marynarki Wojennej, od trzech lat przebywa już w domu. Na prowincji narasta gniew chłopów: wzywają młodego emeryta, by stanął na czele powstania. W ciągu kilku miesięcy bezczynny marynarz staje się charyzmatycznym przywódcą i przebiegłym strategiem, pociągając za sobą chłopów, dezerterów, kobiety, starców i dzieci, z których tworzy niezwyciężoną armię. Walka o wolność dopiero się zaczyna.