Na podstawie popularnej sztuki Georges’a Courteline’a. Akcja filmu rozgrywa się w 1885 roku. Skupia się na grupie żołnierzy — zarówno zawodowych, jak i rezerwistów — oraz na ich różnych reakcjach na codzienną wojskową rutynę. Kryzys wybucha, gdy z wizytą przybywa generał, a dwóch dezerterów wciąż jest nieobecnych.