Eugene pragnie poślubić pochodzącą z zamożnej rodziny Isabel Amberson. Kobieta, choć zakochana w Eugene'ie, uległa woli ojca i oddaje rękę bogatszemu konkurentowi, Wilburowi. Ich syn, George, wyrasta na rozpieszczonego młodzieńca. Po kilkunastu latach Eugene powraca jako dobrze prosperujący producent samochodów. Gdy umiera Wilbur, Eugene ponownie oświadcza się Isabel. George czuje się urażony z powodu zainteresowania mężczyzny jego matką. Wraz z ciotką Fanny starają się zniszczyć ich związek. Powoduje to serię nieszczęśliwych wypadków.