O'Rourke, żołnierz fortuny i bohater wielu wojen, trafia do Paryża bez grosza przy duszy. W przypływie lekkomyślności zastawia cenny zegarek, podarowany mu przez wdzięczną republikę za oddane jej zasługi. Za uzyskane pieniądze udaje się do renomowanej paryskiej restauracji na kolację. Zwraca tam na siebie uwagę księżnej de Grandlieu, jej męża, księcia, oraz jej doradcy prawnego, M. Adolpha Chambreta. Podczas jego pobytu w restauracji dochodzi do incydentu, który ściąga na niego nienawiść doradcy, zakochanego w księżnej.