23 sierpnia 1939 roku świat był wstrząśnięty, gdy odkrył, że Hitler i Stalin, w tamtym czasie najbardziej nieprzejednani wrogowie, podpisali pakt, który pozwalał im podzielić między siebie Polskę i dawał nazistowskiemu przywódcy pełną swobodę skupienia sił na Zachodzie, przeciwko Francji i Wielkiej Brytanii. Na mocy tego porozumienia Europa miała zostać pogrążona w wojnie. Przez długi czas ignorowano relacje między Hitlerem a Stalinem: wzajemną fascynację, podejmowane przez nich próby zbliżenia, okazywane sobie oznaki zaufania oraz wszystkie korzyści, jakie czerpali z paktu niemiecko-sowieckiego, zanim w czerwcu 1941 roku ponownie podjęli śmiertelną walkę, rozpoczynając operację „Barbarossa”.