W Tebach w starożytnej Grecji król Edyp zabija swojego ojca i poślubia matkę Jokastę, z którą ma dwóch synów — Eteoklesa i Polyneicesa — oraz dwie córki — Ismenę i Antygonę. Król Edyp umiera jako żebrak na wygnaniu, po tym jak wydłubuje sobie oko, a Eteokles zgadza się rządzić w Tebach na przemian z Polyneicesem, zmieniając się co rok. Jednak po pierwszym roku odmawia ustąpienia, więc Polyneices zbiera armię i atakuje Teby; obaj zabijają się nawzajem. Władca Teb, Kreon, wydaje rozkaz, by Eteokles został godnie pochowany, natomiast ciało zdrajcy Polyneicesa pozostawiono na polu bitwy na pożarcie szakali i sępów. Jednak Antygona, zaręczona z ocalałym synem Kreona, Hajmonem, sprzeciwia się rozkazom Kreona i grzebie swojego brata. Gdy Kreon dowiaduje się o postawie Antygony, skazuje ją na żywcem złożenie w grobowcu. Antygona wiesza się w grobowcu, a Hajmon najpierw próbuje zabić ojca, a następnie sam odbiera sobie życie mieczem...