W Estremadurze w Hiszpanii Pascual Duarte, skromny, prostoduszny i niewykształcony wieśniak, skazany na nudną i upokarzającą egzystencję bez przyszłości, dopuszcza się straszliwego czynu w tak upalny dzień, że żar podsyca jego niespokojny umysł i gniew, których nie zdoła opanować, dopóki po przebyciu krwawej drogi bezsensownej przemocy nie stawi czoła własnemu tragicznemu losowi.