Film opiera się na wspomnieniach Patriarchy Wszechrusi Alexy’ego II z dzieciństwa, matki i ojca-kapłana, o tym, jak jako dziecko pojechał z rodzicami na Valaam, o strasznym początku wojny, który w jednej chwili przerwał jego dzieciństwo, oraz o przybyciu wojsk niemieckich do Estonii... Na oczach 11-letniego chłopca rozgrywają się całe pasma złożonych ludzkich losów. Będąc przy ojcu, mały Alosza widział, jak czasem niesprawiedliwie traktuje się zwykłego prowincjonalnego księdza, który szczerze, z głębi serca próbuje pomagać zrozpaczonym, podtrzymywać w nich nadzieję i wiarę w dobro...