Różne aspekty życia w Pompejach, nadmorskim luksusowym kurorcie niedaleko Neapolu, przeznaczonym dla najzamożniejszych mieszkańców cesarskiego Rzymu, ukazane głównie przed erupcją wulkanu Wezuwiusz, która ostatecznie zmiata miasto z powierzchni Ziemi. Wśród mieszkańców Pompejów są Diomed, zwykły nuworysz i kupiec, którego samodzielnie zgromadzone bogactwo z handlu pozwala mu rozważać kandydowanie na urząd polityczny przeciwko urzędującemu magistratowi miasta, Quintusowi, oraz zaaranżowanie dla córki Julii małżeństwa z podupadłym arystokratą; wykształcony Grek Glaucus; gladiator Lydon; szlachetnie urodzeni Antonius i jego siostra Ione; zły kapłan Izydy Arbaces, który czyha na ich pieniądze i władzę; oraz obawiający się prześladowań chrześcijańscy niewolnicy Petrus, jego prawdziwa miłość Chloe i ich tajny przywódca Olinthus.