Stacje telewizyjne toczą ze sobą bezwzględną wojnę o oglądalność. Ten, kto kontroluje fale eteru, kontroluje dystopijny świat, w którym nadaje. Kiedy więc gwiazdor stacji Network 23, reporter Edison Carter, odkrywa śmiercionośny sekret, który może zachwiać dominacją stacji nad widzami, jedynym wyjściem jest wyeliminowanie Cartera, zanim zdoła upublicznić swoją historię. Po „wypadku” Cartera jego umysł zostaje przesłany, by stworzyć pierwszego na świecie samoświadomego, wygenerowanego komputerowo prezentera telewizyjnego — Max Headroom! Ale czy Max podporządkuje się swoim twórcom? Czy też stanie się kluczem do tego, by jego ludzki alter ego obalił telewizyjnego giganta?