Sierota Pip dowiaduje się od prawnika, pana Jaggersa, że tajemniczy dobroczyńca chce zapewnić mu możliwość zostania dżentelmenem. Spotyka ponownie swoją dawną protektorkę, pannę Havisham, oraz swoją pierwszą miłość, piękną, lecz emocjonalnie chłodną Estellę, i odkrywa, że starsza panna oszalała po tym, jak jako młoda kobieta została porzucona przed ołtarzem, a swoją podopieczną wychowała na wyrachowaną, nieczułą łamaczkę serc.