Saigo Takamori, bohater restauracji Meiji, urodził się w ubogiej rodzinie samurajskiej niskiego szczebla w domenie Satsuma (dzisiejsza prefektura Kagoshima). Jego prosta szczerość zwróciła uwagę charyzmatycznego feudalnego pana Satsumy, Shimazu Nariakira. Twierdzenie Nariakiry, że to miłość ludzi wzbogaci i umocni naród, urzekło Saigo, który podjął się jego tajnej misji i ostatecznie stał się jedną z kluczowych postaci Satsumy. Do dziś nie zachował się żaden jego portret, a znaczna część jego życia pozostaje tajemnicą. Był człowiekiem dwukrotnie zesłanym i trzykrotnie żonatym. Obalił siogunat Tokugawa dzięki wyjątkowej odwadze i działaniu. Choć doprowadził do restauracji, stracił życie w walce z nowym rządem Meiji.