„The king, the squirrel and the grass snake” to dwuodcinkowy francuski dramat historyczny rozgrywający się w XVII-wiecznym Paryżu, ukazujący intensywną rywalizację między Nicolasem Fouquetem, genialnym i ekstrawaganckim nadintendentem finansów, a Jeanem-Baptiste’em Colbertem, wyrachowanym administratorem zdecydowanym go zniszczyć. Gdy Fouquet zyskuje władzę, bogactwo i prestiż — budując wspaniały château de Vaux-le-Vicomte i zdobywając przychylność Mazarina — jego wpływy zaczynają niepokoić młodego Ludwika XIV. Colbert wykorzystuje nadarzającą się okazję, by podważyć pozycję rywala, zastawiając polityczną pułapkę, która zmieni przyszłość królestwa. Poprzez dworskie intrygi, zmieniające się sojusze i rosnącą władzę Króla Słońce film przedstawia upadek człowieka, który jaśniał zbyt mocno, oraz narodziny monarchii absolutnej we Francji.